【キラビト】バーバラ植村さん

第1回目の「キラビト」は、私がパワーをもらえた素敵な女性・バーバラ植村さんです。

インタビューして分かった、彼女の“キラキラ以前”とは―。

バーバラ植村さん（以下　バーバラ）は、歌手のAIさんと写真家の幸さん、2人の娘さんのお母さんです。「深イイ話」や「A－Studio」などのTVに出演されたことで全国的にも有名になりました。

いつもポジティブで笑顔の絶えないバーバラですが、本当は大変な人生を生きてこられたのです。

36歳で訪日　立ちはだかる言葉の壁

1948年に日本人の父親とイタリア人の母親の次女としてアメリカで生まれたバーバラ。小さいときにはハーフということでイジメもあったそうです。ずっとロサンゼルスで生活していましたが、鹿児島から仕事で訪れていた植村久氏と出会い、結婚。36歳のとき、日本語がほとんど話せない状態で鹿児島に移り住みました。

1984年の鹿児島には、外国人の姿はほとんどありませんでした。「子どもの幼稚園の送り迎えに行っても声を掛けてくれる人がいない。本屋にも英語の本がない。友達もできない」という時期が2年ほど続いたそうです。

その間はネガティブなことしか考えられず「ニホンジン　キライ」「ニホンゴ　ハナセナイ」「トモダチ　デキナイ」と、アメリカの母親に電話しては泣き続けていたそうです。ついには入院するほどの病気になってしまい、「子どももまともに育てられないダメな母親だ！」と自分を卑下すれば卑下するほど病状が悪化。

それを心配した夫の久さんや義父から「何でも良いからバーバラのできることを仕事にしなさい」とアドバイスされたそう。アメリカの実父母も、自己啓発などメンタルを強くするための英語の本300冊を鹿児島に送ってくれたといいます。

この時、バーバラは確信しました。
ダメは素晴らしいこと！
バーバラのインタビュー中にも、何度も出てきた言葉です。

ピンチはチャンス！とも言いますが、入院し人生のドン底まで落ちたからこそ、たくさん考え勉強し、人生を変えることができたそうです。

入院が転機に　“好きなこと”をしよう！

バーバラは、日本を理解するために送られた300冊の本を読破。さらにダンスが好きだったので、日本舞踊を学ぶことで日本の作法や着物、衣食住の勉強をしたそうです。やがて日本舞踊を通じての学びは楽しく、素晴らしいものになっていきました。

同じタイミングで自分ができること、好きなことを紙に書き出してみたそうです。何が好きで、何がしたいのか？どんな人生を歩みたいのか？を明確なものにするための可視化です。それも一日ではなく毎日毎日、書き続けました。

その結果、ダンス・ミュージック・健康の3つのキーワードが見えてきたバーバラは、1986年、まだ鹿児島にはなかった「英語を学べるダンススクール」を始めました。もちろん市場調査をしてアメリカのスポーツジム情報を取り入れ、新しい分野の勉強もたくさんしたそうです。

しかし、1年間はほとんど会員が集まらず、運営は大変でした。でも大好きなダンスを辞めたくなかったバーバラは、イベントやお祭りで踊り、積極的にアピール。すると、1年半後には会員数500名まで集めることができたのです。すごいですよね！しかし、順調だったダンススクールも大手スポーツジムが進出してきたことで会員数が減り、閉鎖。その上、足を痛めたことで踊れなくなり、また最悪な状態に陥ります。

でも「ダメは素晴らしいこと」！　バーバラはこの苦境を「新しいことに挑戦するタイミングなんだ」と捉えたそうです。

そして次に選んだのは、

自分の苦手を克服するために「絵を描いて個展を開く」こと

普通の選択ではありえませんが、数多くの苦難を乗り越えた経験があったからこそ、逆にワクワクしたといいます（子供のころに「絵が下手」とお母様に言われてから、まったく描いたことがなかったそうです）。

「2年後に個展をします！！そのために100枚の絵を描きます！！」。そう宣言して、2007年には101枚の絵を描きあげ、初めての個展を三越で開催。なんとすべての絵が完売するという、素晴らしい成果を出しました。

すべては自分で決めて、行動に移し、全力を出す。

素晴らしい結果を出すためには自分自身が努力するしかない！

バーバラは言いました。
「ママが昔、言ってたの『70代って本当に素晴らしいわよ』って。
今の私は最高に幸せよ！60代よりも50代よりも今が一番幸せ！！」

この言葉が私の心に響きました。今年50歳になりますが、50代を幸せに生きるために、60代を楽しみに迎えられるために、私も日々チャレンジを続けていきたいと思います。

最後にバーバラが大切にしている“7つのテーマ”を。

Be　Happy　 より幸せに
Be　Healthy　より健康に
Be　Positive 　前向きに
Be　Confident　自信をもって
Be　Successful　成功を目指して
Be　Loving　　愛をこめて
Be　Thankful　感謝して

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